RECRUIT

私の仕事は、ある製品に搭載される光学部品の機能性表面膜の開発です。この光学部品の表面には、光の反射を防止する機能と汚れの付着を防止する機能を持つ、２種類の薄い膜が付けられています。そのなかで私は、主に汚れ付着防止膜の設計・開発を担当しています。

光学部品に付着する汚れは、泥や埃、油汚れ、さらに、PM2.5のような微粒子もあり、一筋縄ではいきません。特に、微粒子は非常 に微細なため、膜の表面に入り込んで付着するので対策が大変です。そうしたさまざまな対象に効果的な膜を開発するため、最適な材料や分子構造についての研究を繰り返しています。
この機能性表面膜を搭載することで、悪環境下でもこの製品を使用できるようになり、信頼性の大幅な向上にもつながります。当社として、市場参入に向けて本格的に機能性表面膜の開発に取り組んだのは3年程前の事ですが、他社に追いつき先んじるよう日々開発を進めています。応用範囲の広い技術分野ですので、光学部品に限らず新しい市場が開ける可能性も大きいと考えています。

私が所属する技術開発部門は、新しい技術の製品化に向けて、事業部と研究機関の中間的な位置づけとなるポジションでもあります。私は開発リーダーの元で、光の反射防止機能膜の開発担当者、機能検査の担当者とともに、チームとして機能膜の製品化を目指しています。

実質的に、汚れ付着防止機能膜の開発は私一人で担当しています。その期待に応えるべく奮闘を続ける毎日です。入社2年目でいち早く、開発を任せてもらえたことは大きなやりがいですし、必ず期待に応えて製品化につなげたいと思います。

それでも、開発中の製品の特性が仕様に満たなかったり、再現性が取れずに行き詰まることがあります。そんな時、頼りになるのが先輩やリーダーです。自分にない知識や考え方を教えてもらい、問題が解決して先に進められたことも多いですね。

学生時代の経験で役に立っているのは、大学院での学びを通して身につけた、研究への取り組み方です。自分のテーマに対して常に考え、主体的に研究を進めていく姿勢や、そのための知識や技術の習得が、いかに重要であるかを知りました。一方、社会人になってからは、開発の目標を達成するために何が、いつまでに、どの程度のレベルで必要かを考え、一つひとつクリアしていくことを心掛けています。今の所属部署は、新しい技術や知識に触れ、それを習得しながら実際に製品化を目指すことができる環境があります。研究だけに留まっていた学生時代とは違うやりがいを感じますね。また、雰囲気が良く、若手が発言しやすい職場環境も魅力の一つです。自分の考えや主張を尊重してもらえることや、気軽に相談にのってくれる先輩や上司の存在は心強いと感じています。

今後の目標は、現在、担当している開発テーマを計画通りに進めて、魅力ある製品として世に出すことです。修士時代から現在まで材料開発を行っているので、専門技術をより深めながら、これまでに経験のない電気や機械系の技術も幅広く習得していきたいですね。